Turín: la larga marcha hacia la remunicipalización del agua
El 9 de octubre de 2017, el Ayuntamiento de Turín revirtió la orientación política de las administraciones anteriores y llevó a cabo el primer paso hacia la remunicipalización del agua de Turín Metrópolis[1]. La ciudad ha alcanzado una nueva etapa en su larga marcha hacia la recuperación de la soberanía sobre el servicio de agua de Turín, reconstruido en la posguerra en las ruinas de una ciudad parcialmente destruida por los bombardeos de los Aliados y la represalia del ocupante nazi contra la resistencia democrática popular.
Un sistema de agua público eficaz y rentable (1945-1990)
A partir de 1945, la ciudad de Turín tuvo que reconstruir una buena parte de su acueducto. Hoy todavía quedan por reemplazar las tuberías de amianto, que datan de este período. De 1945 a 1990, el sistema de agua de la ciudad fue administrado directamente por la administración municipal, que lo extendió para llegar a los suburbios más remotos, y renovó para acompañar el desarrollo de la ciudad, que pasó de 700.000 a 1.2 millones de habitantes. A partir de 1975, se inició el primer gran proyecto de saneamiento italiano y, poco después, Turín ya no vertería sus aguas residuales y alcantarillado en el río Po, sino agua limpia, aunque no fuera potable[2].
Tal sistema público de agua integrado, bien gestionado y rentable, moderno (captación, distribución, saneamiento) es codiciado por empresarios privados, cuyas presiones sobre los gobiernos y las comunidades locales (centro-derecha y centro-izquierda) llevan a nuevas leyes o reglamentos a favor de la privatización de los servicios públicos en todos los niveles.
El período de privatización (1997-2001)
Fue en 1997 cuando el Ayuntamiento de Turín sucumbió a la ideología del mercado de la privatización de los servicios públicos. La "misión" y el nombre del Servicio de Agua de Turín cambiaron: ya no era un departamento de administración municipal el responsable de suministrar, distribuir y sanear el agua para los habitantes de la Ciudad Metropolitana. De ahora en adelante, el agua es considerada como un producto comercial y su gestión se confía a Joint Stock Company SMAT (Compañía Metropolitana de Aguas de Turín). Aunque la ciudad de Turín y las otras 306 pequeñas y medianas municipalidades en el área metropolitana poseen todas las acciones de la compañía, su estatus legal es el de una compañía privada, cuyos beneficios se distribuyen entre sus accionistas en lugar de ser utilizados para inversiones. Casi todos los municipios de Turín se unen a la nueva compañía SMAT SpA, una empresa de derecho privado con ánimo de lucro[3], que se creó el 1 de abril de 2001.
Administrar el agua sin ánimo de lucro
Aunque el capital de la SMAT es 100% público, esta empresa no es una empresa de derecho público. En una empresa con ánimo de lucro, como la SpA, los costos de mantenimiento y reparación se reducen para no afectar a las ganancias. Por ejemplo, la Ley de Prevención de Contaminación de Fuentes se aplica actualmente a solo 235 de las 1669 áreas de captación de agua, y no se sabe cuántos contadores han sido instalado en las 548 fuentes y 622 pozos para recolectar solo la cantidad de agua que se necesita. Más de 500 km de tuberías de cemento-amianto aún no han sido reemplazadas para preservar la salud de los usuarios y el medio ambiente. Además, el tiempo de respuesta de los técnicos en caso de accidentes, rupturas, etc. tiende a ser siempre más largo. Muy a menudo las interrupciones en el suministro de agua ocurren en las ciudades pequeñas, debido a las roturas de tuberías demasiado viejas o de contaminaciones debidas a la falta de protección de las áreas de captación. La mayoría de las tuberías de agua datan del período de la posguerra. Deberían haber sido reemplazadas hace mucho tiempo, pero eso habría reducido las ganancias. Esta situación origina un gran desperdicio de agua[4].
Según los datos regionales y municipales[5], la pérdida de agua de alrededor del 20% en 2009 se ha incrementado dramáticamente a 47% en 2016 (ver tabla a continuación). La SMAT impugnó estas cifras, sin proponer otras, y, al final, tuvo que confesar que se desperdiciaban 92.000.000 m³ de agua por año en Turín metrópolis, indicando, sin embargo, que era despilfarro 'fisiológico' (normal).
La calidad del agua del grifo también es un problema. La cloración es la forma más barata de garantizar la potabilidad del agua. Pero existen otras formas, más efectivas y más seguras, que no afectan al sabor del agua, pero que no se toman en consideración, porque son más caras.
Otro problema es la insuficiencia de las plantas de depuración, de lo que se deduce que las alcantarillas vierten en sumideros o incluso, peor, directamente en los ríos. Dado que la construcción y gestión de plantas de tratamiento cuesta dinero y reduce las ganancias, se sacrifican la salud de las personas y la protección del medio ambiente. Peor aún, el SMAT ha hecho pagar a los usuarios los costos de limpieza de sus aguas residuales, incluso cuando dichos usuarios no fueron atendidos por una planta de tratamiento de aguas residuales. Tuvimos que llevar a los tribunales al Tribunal Constitucional para obtener su reembolso[6].
La falta de inversión y mantenimiento adecuados ha contribuido al deterioro de la calidad de los servicios. Sin embargo, entre 2012 y 2015, las tarifas de agua aumentaron un 16.2%.
El ascenso del movimiento social en Italia (2001-2007)
El primer Foro Social Europeo celebrado en Florencia en 2002 dio lugar al movimiento social italiano y a la primera campaña nacional para la desprivatización del agua. En torno al Foro Italiano de los Movimientos de agua[7] se reunieron muchos movimientos "de base", que pusieron en marcha una propuesta de ley de iniciativa popular para retomar el control público del agua. Fue un éxito inmediato: se recogieron 406.626 firmas (muchas más de las 50.000 requeridas por la ley). Poco después, otras firmas fueron recogidas por la Junta de Aguas en Turín respecto a peticiones solicitando a la Ciudad y a la Provincia de Turín, que incluyeran en sus estatutos el principio de que el agua es un bien común y no una mercancía y que la propiedad y gestión del agua son de dominio público. Fue un gran éxito y varios estatutos municipales se modificaron en consecuencia. El Parlamento Nacional, por otro lado, hizo oídos sordos; el proyecto de ley de iniciativa popular permaneció en un cajón hasta su vencimiento al final de la segunda legislatura.
El pueblo se apodera de la cuestión del agua (2009-2011)
En 2009, el gobierno de derecha de Berlusconi lanzó una campaña de privatización masiva para los Servicios Públicos Municipales, lo que obligó a las autoridades locales a privatizar al menos el 40 por ciento de sus servicios públicos. La reacción de la gente es asombrosa: se lanza un referéndum para derogar esta ley. Si bien solo se necesitaban 500.000 firmas para obtener su convocatoria, se recolectaron 1.200.000 firmas. Y en los días de la votación, un número excepcional de ciudadanos acudió a las urnas: el 65% de los inscritos en las listas electorales, el 95% de los cuales votaron SÍ a la derogación de la ley de privatización[8]. Los municipios italianos tenían así plenos poderes y responsabilidad sobre la gestión de los servicios locales de agua sin ánimo de lucro.
El gran éxito del referéndum no sorprendió a los activistas del agua. Sabíamos que la gran mayoría de los italianos compartía las ideas y los valores del agua como bien común y no de mercancía para la venta con fines de lucro, y que todos tienen derecho a agua de buena calidad a un precio justo. En nuestra opinión, la participación de usuarios y trabajadores en la gestión del agua puede ayudar a enfrentar la corrupción, el mal gobierno, el nepotismo, etc.
Pero la distribución de beneficios y la administración dudosa continúan (después de 2011)
A pesar del gran éxito democrático del referéndum de 2011 y la prohibición de administrar el agua con fines de lucro, los municipios italianos no se preocuparon por aplicar los principios, prefiriendo mantener el "status quo". Gracias a su falta de política, la Autoridad Central ASEGSI pudo reintroducir, a expensas de los usuarios, las ganancias bajo la nueva etiqueta de "cargos financieros". El Foro Italiano para los Movimientos del Agua se quejó, pero en 2014, al final de un largo y costoso proceso judicial, el Tribunal de Casación desestimó la demanda. Una denuncia del Comité de Aguas de Turín contra la privatización de algunos servicios públicos locales, también fue rechazada por el Consejo de Estado, dado que nuestras aspiraciones socioeconómicas "van en contra de las reglas y los principios de la comunidad y nacionales, que afirman los valores de legalidad, economía de mercado y competencia "(sic!).
El municipio de Turín no es una excepción. Entre 2008 y 2011, una fuerte caída en el consumo de agua redujo los ingresos de la SMAT SpA en € 46.652.540. Gracias al acuerdo de silencio de la mayoría de los municipios asociados, la SMAT recupera en 2014 esta importante cantidad mediante un "efectivo" (compensación), contra el cual el Comité del Agua de Turín ha presentado una demanda. Pasaron tres años hasta que el juez nos diera la razón, condenando a la SMAT a devolver el daño que se les había infligido a los usuarios[9].
Estrategias del Comité del Agua de Turín (2011-2017)
A pesar de que son los propietarios de la SMAT SpA, los Municipios de Turín Métropole toleran su actitud irresponsable hacia el medioambiente y los usuarios. Por ello, el Comité del Agua de Turín lanzó una nueva campaña para respetar la voluntad del pueblo expresada en el referéndum de 2011: es decir, que la SMAT sea remunicipalizada. El PD - El Partido Demócrata, en el poder en ese momento, dio vueltas al asunto durante un año y medio, para desalentar al movimiento del agua y, finalmente, rechazó la remunicipalización de la SMAT. Para ablandarnos, nos arrojó dos huesos para roer: 1) un cambio en el Estatuto de la SMAT, que dificulta la participación de empresas privadas en su capital; 2) una nueva disposición, que establece que, en adelante, solo se distribuirá a los accionistas el 20% del beneficio, mientras que el 80% deberá permanecer en la empresa y destinarse a inversiones. Es una inversión de la práctica adoptada previamente que distribuyó el 72% de los beneficios a los accionistas[10]. Si bien reconoce que el peligro de la privatización se ha movido un poco más (aunque todavía no se ha completamente excluido) y que la mayoría de las ganancias permanecen en la empresa para financiar inversiones (lo que reduce el uso costoso del mercado), el Comité de Aguas de Turín no se declaró satisfecho, porque la SMAT seguía siendo una empresa de derecho privado, con ánimo de lucro.
Primeros tímidos pasos hacia la remunicipalización: Ayuntamiento de Turín
El cambio llega en 2016, con las elecciones municipales. La coalición de PD sufrió una seria derrota y el Movimiento 5Estrellas ganó la mayoría absoluta de los escaños en el Ayuntamiento. A pesar de incidentes desagradables, malentendidos y roces políticos al comienzo de la nueva administración, el Movimiento 5Estrellas y el Comité del Agua de Turín están trabajando duramente para establecer un buen acuerdo. A principios de 2017, varios concejales de 5Estrellas eligieron transformar la SMAT SpA en una empresa de derecho público sin ánimo de lucro. Compartida por otros dos representantes electos (grupos Torino in Comune y Direzione Italia), la deliberación, fue, finalmente, aprobada por la mayoría absoluta del Consejo el 9 de octubre de 2017[11].
Por lo tanto, se está iniciando una nueva fase en Turín, que requiere la atención y el compromiso de todos los municipios metropolitanos. Hasta la fecha, sólo 40 de los 306 municipios accionistas de SMAT SpA ya han adoptado la transformación de SMAT SpA en una empresa de derecho público[12]. El siguiente paso consistirá en convencer a todos los demás municipios de que sigan el mismo camino, en demostrar -como ha hecho la Sra. Le Strat para Eau de Paris - que "la creación de un servicio público eficiente, la creación de puestos de trabajo y la obediencia al interés colectivo y no al de unos pocos, no es una idea obsoleta, y que incluso es una idea del futuro"[13].
Mariangela Rosolen,
miembro de Attac Italia y del Foro Italiano de Movimientos por el Agua
[1] http://www.comune.torino.it/consiglio/documenti1/atti/testi/2017_01517.pdf
[2] ver las imágenes en la portada del sitio http://www.ato3torinese.it/
[3] http://www.smatorino.it/area_istituzionale_3
[4] http://www.ato3torinese.it/piano-dambito/
[5] http://www.cittametropolitana.torino.it/cms/ambiente/risorse-idriche/catasto
[6] https://www.cortecostituzionale.it/actionSchedaPronuncia.do?anno=2008&numero=335
[7] http://www.acquabenecomune.org/
[8] http://elezionistorico.interno.gov.it/index.php?tpel=F&dtel=12/06/2011&tpa=Y&tpe=A&lev0=0&levsut0=0&es0=S&ms=S
[9] http://www.acquapubblicatorino.org/conguaglio/20171030_Conguaglio_Sentenza_GdP.pdf
[10] http://www.comune.torino.it/consiglio/documenti1/atti/testi/2014_01412.pdf
[11] http://www.acquapubblicatorino.org/index.php?option=com_content&view=article&id=1293&Itemid=288
[12] http://www.acquapubblicatorino.org/ - ver: SMAT Azienda speciale
[13] Anne Le Strat, Una victoria contra las multinacionales, Les petits matins, 2015, p. 21