L'eau ne doit pas être utilisée comme arme de guerre : il faut éviter les dommages civils et environnementaux dans le nord-est de la Syrie !

Traduction en français de la déclaration de Save the Tigris campaign
du 12 octobre 2019

Le 9 octobre, la Turquie a lancé une offensive militaire dans le nord-est de la Syrie. Un geste qui aura des conséquences désastreuses pour la région. Ce conflit armé aura un impact direct sur les populations, l'écosystème et la reconstruction post-conflit de la région. Les craintes d'une catastrophe humanitaire s'amplifient.

L'eau risque d'être utilisée comme une arme dans ce conflit. Les premiers rapports font état d'un ciblage des infrastructures hydrauliques : Le 10 octobre, les Forces démocratiques syriennes (SDF) ont signalé que le barrage de Bouzra, qui approvisionne en eau la ville de Derik, a été pris pour cible par l’aviation turque. D'autres rapports ont confirmé des dommages causés à des installations civiles : l'approvisionnement en eau de la ville de Hasakeh a été interrompu en raison de dégâts causés à l’usine de potabilisation d’eau d'Alok, qui dessert 400 000 personnes dans la région, d'après OCHA. La politisation de l'eau dans le nord-est de la Syrie se poursuit depuis le début du conflit syrien. Cela a été mis en évidence ces dernières années par la perturbation délibérée des débits des fleuves transfrontaliers en provenance de Turquie. Au cours des étés précédents, les écoulements d'eau vers la Syrie ont été interrompus à plusieurs reprises, tandis que l'ouverture de barrages turcs a provoqué l'inondation de terres agricoles à Girê Spî et dans d'autres régions pas plus tard que le mois dernier. En outre, le projet GAP dans le sud-est de la Turquie, qui comprend le barrage d'Ilisu et d'autres barrages devant être construits sur le Tigre, réduirait de moitié le débit d'eau vers la Syrie et l'Irak.

La prise pour cible des rivières et la destruction des ouvrages hydrauliques, qu'il s'agisse de barrages, de stations de dessalement, de stations d’épuration ou d'autres infrastructures, peuvent provoquer une crise humanitaire et sanitaire dans toute la région. En raison d'années de conflit, une grande partie des ouvrages hydrauliques en Syrie ont été détruits ou n'ont pas été entretenus. Si des barrages sont visés, il y a un risque majeur d'inondation, comme cela a été démontré en 2017 : Le barrage de Tabqa sur l'Euphrate a été l’objet d’un affrontement entre le SDF et Daesh, et sa centrale électrique a été endommagée. Il existait un risque sérieux de rupture de barrage, ce qui a entraîné l'émigration des populations de la zone à risque.

L'environnement est à la fois un facteur de risque et une victime de la spirale du conflit dans le nord-est de la Syrie. La sécurité humaine dépend de la sécurité environnementale. En décembre 2017, l'Assemblée des Nations Unies pour l'environnement a adopté une résolution sur la pollution due aux conflits, exhortant les États à minimiser les impacts sanitaires et environnementaux de la pollution causée par les conflits armés. La résolution traite principalement de l'eau, des réseaux d'assainissement et de la pollution des rivières dans le but de réduire les impacts humanitaires et environnementaux de la pollution due aux conflits.

Le conflit syrien a entraîné une dégradation de l'environnement dans tout le nord-est du pays. Ses communautés ont souffert des résidus toxiques de la guerre et de l'augmentation de la pollution de l'eau. Au lendemain de la guerre avec Daesh, certaines régions ont consommé une eau potable polluée. En raison de ce conflit de longue date, l'absence de gestion des déchets a provoqué l'écoulement des eaux usées directement dans les rivières sans traitement. Les cours d'eau touchés comprennent le Khabur (ville de Hasakeh) et le Jaghjaghagh (ville de Qamishlo), affluents de l'Euphrate.

Pourtant, malgré des années de conflit, dans le nord-est de la Syrie, une société se construit sur des principes écologiques et démocratiques. L'environnement est en train d'être restauré après des décennies d'exploitation et de guerre ; des problèmes tels que la pénurie d'eau, la désertification et d'autres problèmes écologiques sont abordés. La Fédération démocratique de Syrie du Nord et de l'Est a reconnu que la sécurité environnementale était essentielle pour une société sortant d'un conflit et a investi dans le reboisement, la gestion des déchets, la préservation de l'eau et le renforcement de la conscience environnementale. Les terres épuisées par la guerre et la monoculture ont été revitalisées pour une utilisation communautaire grâce aux anciennes techniques de culture des civilisations du Tigre et de l'Euphrate. Les écoles du nord-est de la Syrie enseignent l'écologie comme discipline fondamentale.

Ces acquis sont aujourd'hui menacés par les destructions militaires.

Nous appelons la Turquie à :

mettre fin immédiatement à l'invasion du nord-est de la Syrie ;
ne pas utiliser l'eau et les ouvrages hydrauliques comme armes de guerre et s'abstenir de les cibler ainsi que les voies navigables ;
garantir un accès sûr à l'eau en tant que droit humain fondamental pour la population du nord-est de la Syrie ;
adhérer à la résolution UNEA-3 de l'Assemblée des Nations Unies pour l'environnement sur l'atténuation et le contrôle de la pollution dans les zones touchées par les conflits armés ou le terrorisme.

Nous appelons la communauté internationale à :

utiliser tous les moyens diplomatiques pour faire pression sur la Turquie afin qu'elle mette fin à son invasion du nord-est de la Syrie ;
surveiller l'état des cours d'eau et les ouvrages hydrauliques du nord-est de la Syrie afin de pouvoir documenter tout dommage ou crime de guerre ;
tenir responsable toute partie qui provoque des crises humanitaires en raison des atteintes portées aux voies navigables et aux ouvrages hydrauliques par le biais de la résolution UNEA-3 de l'Assemblée des Nations Unies pour l'environnement sur l'atténuation et la lutte contre la pollution dans les zones touchées par les conflits armés ou le terrorisme.

Pour plus d'information, contacter Save the Tigris campaign à
coordinator.en @ savethetigris.org